Der verwitwete Bonvivant Sigismund von Bratz lädt seine drei erwachsenen Kinder zu einem Treffen nach Lindau, wo er ein großzügiges Inselhaus bewohnt. In der ihm eigenen, direkten Art bespricht er mit ihnen seine Vorstellungen, wie mit dem zukünftigen Erbe verfahren werden soll. Alle seine drei Kinder sind der Einladung gefolgt: sein jüngster Sohn Martin, ein Pfarrer, seine Tochter Cornelia, eine Musiklehrerin und der älteste Sohn Eberhard, der es als Berufssoldat bis zum Feldwebel gebracht hat. ...